Двойственное отношение к суррогатному материнству является причиной возникновения психологических трудностей, как у бесплодных пар, так и у женщин решивших выносить чужого ребенка.

В развитых Европейских странах устойчивые социальные стереотипы приводят к тому, что многие бездетные пары не решаются начинать суррогатную программу, опасаясь осуждения со стороны общественности. При этом на официальном уровне некоммерческое суррогатное материнство легализовано в большинстве стран.

 Британская Медицинская Ассоциация ( BMA ) в 1996 году изменила свою позицию относительно суррогатного материнства, от восприятия его как неприемлемого средства преодоления бесплодия, к принятию суррогатных программ как необходимых в случаях, если альтернативные способы не дают позитивных результатов.

Это заявление начало также активно внедрятся в повседневную медицинскую практику. Британская Медицинская Ассоциация стала активно поддерживать и контролировать прохождение некоммерческих суррогатных программ. К сожалению, десятилетие спустя официальная литература все еще постулирует социальные установки, которые могут навредить всем, кто вовлечен в суррогатное материнство.

В большинстве стран, суррогатная мать является законной матерью ребенка, поэтому начиная суррогатную программу, генетические родители не могут быть уверенны в будущем своего ребенка. Генетические родители находятся в юридически невыгодной позиции, без гарантий и прав на ребенка, в свою очередь суррогатная мать не может быть уверенна в том, что бесплодная пара заберет малыша.

Законодательная ситуация в Украине является более совершенной в этом отношении, согласно новому Семейному кодексу родителями ребенка после его рождения являются генетические мать и отец. Суррогатная мать не может рассчитывать на признания за ней материнства. А вся ответственность и дальнейшее воспитание ребенка, рожденного вследствие программы суррогатного материнства, возлагается на генетических родителей.

Апплетон отмечает, что « суррогатное материнство помещает человеческую природу под давление, так как создает неуверенность в структуре родственных отношений, и эта неуверенность идет намного дальше, чем сомнения пары отчаянно желающей ребенка. Эта ситуация поднимает фундаментальные вопросы, как на жизни окружающих людей воздействует участие в суррогатном материнстве, и насколько они могут быть честными и открытыми в обществе о своих действиях».

Разница в восприятии суррогатного материнства в обществе также зависит от страны и религиозных взглядов. Часть американского медицинского сообщества готова поддержать использование суррогатного материнства не только в медицинских целях, но и для социального удобства, в случае если женщина, по каким-либо причинам не хочет сама вынашивать ребенка.

Однако эта точка зрения не получила надлежащей поддержки на официальном уровне. В Израиле на отношение к суррогатному материнству влияет религия. Компромисс в этой стране относительно использования суррогатного материнства был достигнут в 1996 году. В Израиле разрешено только гестационное суррогатное материнство, с использованием яйцеклетки генетической матери и спермы генетического отца. Подобные компромиссы с учетом религиозных взглядов наблюдаются и в некоторых католических учениях, хотя Ватикан не принимает «оплодотворение в пробирке».

Обзор отношения к суррогатному материнству показал, что приемлемость или не приемлемость суррогатного материнства, как метода преодоления бездетности, напрямую зависит от религиозных взглядов опрашиваемых. В Греции большинство опрашиваемых мужчин и женщин считают программу суррогатного материнства гипотетически не приемлемой для себя.